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Emmanuel Todd, un Cassandre des temps modernes ?

L'historien et démographe Emmanuel Todd bien qu'il ne soit pas vraiment marxiste, semble de plus en plus s'imposer comme l'intellectuel du peuple... Né en 1951, Emmanuel Todd garde l'allure d'un adolescent, a une prestance et une éloquence sans pareille.  Petit-fils de l'écrivain Paul Nizan et fils du grand reporter Olivier Todd, l'historien s'inscrit dans la lignée de Montesquieu, Tocqueville et Raymond Aron en proposant une approche globale des sociétés.

Dans ses ouvrages, Emmanuel Todd  cite les chiffres de la mortalité infantile, la cartographie... Ce qui lui a plutôt réussi puisque dès 1976 il annonçait la chute de l'URSS... comme celle des USA mais aussi du libre-échangisme maintenant (lire « L'illusion économique »). Ses positions iconoclastes (sur Nicolas Hulot), son charisme médiatique... font de lui le successeur idéal d'une gauche intellectuelle morte.Au fil de ses écrits, il se rapproche davantage de la tradition anglo-saxonne que de la tradition universitaire française.

Ce précurseur fort de ses analyses plusieurs fois vérifiées par les événements (chute de l'URSS, montée des votes protestataires en France,...), lui valent aujourd'hui une réputation de prophète ou de Cassandre. En septembre dernier, il publie avec le démographe Youssef Courbage un essai iconoclaste truffé de chiffres pour répondre aux thèses de Huntington sur le choc des civilisations : Ce livre s’intitule : Le rendez-vous des civilisations. Les auteurs « veulent en finir avec un vieux fantasme, revenu en force en Europe, celui de la vigueur – forcément inquiétante – de la natalité dans les pays musulmans. Chiffres à l’appui, les chercheurs montrent que les disparités demeurent fortes entre le Maghreb et le Golfe, ou entre le Pakistan et l’Afghanistan d’un côté, et la Turquie ou l’Iran de l’autre. Dans ce dernier pays, comme en Tunisie, le taux de fécondité est équivalent à celui de la France. »

Aujourd'hui, Emmanuel Todd a le désir de se recentrer sur l'histoire longue des sociétés. Prolongeant ses premières analyses d'anthropologie sur les structures familiales, il prépare un traité majeur qui pourrait condenser la somme de plusieurs décennies de recherches en marge des modes et des courants.
 
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